Parametro che descrive lo schiacciamento di una sezione conica. Una circonferenza ha
eccentricità e=0, un'ellisse ha e<1, una parabola ha e=1, un'iperbole ha e>1.
eclisse
Fenomeno astronomico in cui la luce di un corpo celeste è temporaneamente oscurata a
causa del passaggio nel cono d'ombra di un altro astro. Nella eclisse di Luna il
nostro satellite attraversa il cono d'ombra della terra e non riceve più la luce del
Sole, nella eclissi di Sole la Luna proietta il suo cono d'ombra sulla Terra.
Poiché l'orbita lunare è inclinata sul piano dell'orbita terrestre, si ha una eclissi
soltanto quando la Luna si trova vicino ai suoi nodi: ogni anno non si verificano più di
sette eclissi e ci sono almeno due eclissi solari.
eclisse anulare
Eclisse solare in cui un anello del Sole resta visibile, in quanto il diametro angolare
della Luna risulta in quel momento minore di quello del Sole.
eclisse lunare
Una eclisse di Luna si verifica al plenilunio quando la Luna passa nell'ombra della
Terra. Il nostro satellite nons compare del tutto, ma assume una luce rossastra a causa
della luce riflessa dall'atmosfera terrestre.
eclissi solare
Una eclisse di Sole si verifica al novilunio quando la Luna passa davanti al disco
solare. Quando il diametro apparente della Luna è minore di quello del Sole l'eclisse è
detta anulare. L'ombra proiettata dalla Luna è larga qualche centinaio di
chilometri e si muove sulla superficie terrestre: la fase di totalità può durare al
massimo 7 minuti e 40 secondi e in tutta la regione circostante si vede un'eclisse
parziale.
eclìttica
Cammino annuo apparente del Sole attraverso le costellazioni dello Zodiaco. È
l'intersezione tra il piano dell'orbita terrestre e la sfera celeste, inclinata di 23°
27' rispetto all'equatore celeste. I punti d'intersezione tra l'eclittica e l'equatore
celeste sono detti equinozi.
effemèridi
Tavole che riportano le coordinate celesti dei principali astri (Sole, Luna, pianeti,
comete) insieme ad altri dati, utilizzate nella navigazione astronomica aerea o marittima.
effetto Doppler
Lo spostamento tra la frequenza di un'onda sonora o elettromagnetica emessa da una
sorgente e quella percepita da un'osservatore in moto relativo. Se la sorgente si avvicina
la frequenza aumenta, se la sorgente si allontana la frequenza si abbassa, e l'effetto è
utile per misurare la velocità radiale di un corpo celeste.
elementi orbitali
L'insieme dei parametri che definiscono un moto orbitale. I più importanti sono il
semiasse maggiore a, l'eccentricità e, l'inclinazione i e il periodo
T.
elemento chimico
Uno dei costituenti dell'Universo, caratterizzato dal suo numero atomico. Gli elementi
naturali sono 90 ed è possibile produrre altri artificialmente.
elettricità
L'insieme delle proprietà e dei fenomeni in cui interviene il concetto di carica
elettrica. L'elettricità è dovuta alle interazioni a livello atomico che coinvolgono gli
elettroni, interazioni che a livello macroscopico determinano l'attrazione o la repulsione
dei corpi secondo la legge di Coulomb.
elettromagnetismo
Parte della fisica fondata nell'Ottocento da Maxwell, detta anche elettrodinamica, che
ricongiunge elettricità e magnetismo studiandone le reciproche interazioni.
Particella elementare (leptone) stabile e dotata della carica elettrica più piccola, definita come
la carica -1. L'elettrone è un fermione che occupa lo spazio intorno al
nucleo, ha una massa 2000 volte
inferiore al protone ed è la particella con carica elettrica dalla massa più
piccola.
eliocèntrico
Modello che pone il Sole al centro, con i pianeti che ruotano attorno ad esso, proposta
per la prima volta da Aristarco di Samo nel III secolo a.C.
elioscòpio
Dispositivo applicato all'oculare del telescopio per l'osservazione diretta del Sole.
ellisse
Curva piana chiusa, appartenente alla famiglia delle coniche, definita come il luogo dei
punti di un piano in cui la somma delle distanze da due punti detti fuochi è costante.
L'ellisse ha eccentricità minore di 1 ed è simmetrica rispetto ai due assi. La
circonferenza è un caso particolare di ellisse in cui gli assi sono uguali.
elongazione
Distanza angolare vista dalla Terra tra il Sole e un pianeta. Valori particolari di
elongazione sono la congiunzione (0°), la quadratura (90°) e l'opposizione (180°).
Grandezza fisica che indica la capacità di un sistema di compiere lavoro. Secondo la
meccanica classica l'energia di un corpo si conserva in un sistema isolato e si presenta
sotto forma di energia cinetica (legata alla velocità) e di energia potenziale (legata
alla posizione rispetto ad un campo di forze). Nella fisica moderna è possibile
trasformare la massa in energia secondo la celebre formula di Einstein E=mc2,
dove c è la velocità della luce.
entropia
Grandezza termodinamica che indica la tendenza di un sistema ad evolvere verso uno stato
di equilibrio. Il secondo principio della termodinamica afferma che l'entropia di un
sistema chiuso è sempre in aumento.
epatta
L'età della Luna all'inizio dell'anno, equivalente al numero di giorni tra l'ultimo
novilunio e il 1° gennaio, utile per calcolare le fasi lunari e la data della Pasqua.
epiciclo
Circonferenza immaginaria su cui si muove un pianeta, introdotta da Ipparco nel secolo
III a.C. per migliorare il sistema geocentrico.
equante
Punto dello spazio non corispondente alla Terra rispetto al quale il moto dei pianeti è
uniforme, introdotto da Tolomeo nel suo modello geocentrico.
equatore
Il cerchio intersezione della superficie di un corpo con il piano passante per il centro
perpendicolare all'asse di rotazione.
equatore celeste
Il circolo sulla sfera celeste proiezione del piano equatoriale della Terra.
La differenza tra il tempo solare vero e quello medio.
equinòzio
Uno dei due punti di intersezione tra l'equatore celeste e l'eclittica, in cui il Sole
transita il 20 o 21 marzo e il 22 o 23 settembre, giorni di inizio della primavera e
all'autunno in cui il giorno e la notte hanno la stessa durata di 12 ore. Gli equinozi si
spostano sull'eclittica a causa del moto di precessione e l'equinozio di primavera è
detto punto vernale o punto g.
esobiologia
Lo studio della vita al di fuori della Terra.
espansione dell'Universo
Aumento delle dimensioni dell'universo scoperto da Hubble nel 1929 osservando lo
spostamento delle righe spettrali delle galassie.
Punto cardinale individuato dall'intersezione tra l'orizzonte e l'equatore
celeste, dal quale sorge il sole agli equinozi.
evezione
Perturbazione causata nel moto della Luna dalla variazione nella spinta gravitazionale
del Sole.
evoluzione stellare
L'insieme delle fasi nella vita di una stella, dalla sua nascita in una nebulosa di gas
che collassa gravitazionalmente innescando le reazioni termonucleari, al lungo stato di
equilibrio in cui la stella irradia energia e si mantiene sulla sequenza principale del
diagramma HR, fino alla fase instabile che ne provoca la fine. Dopo una fase di espansione
la stella collassa, e in base alla massa può diventare una nana bianca oppure esplodere
come supernova.
