il dizionario

I TERMINI DELL'ASTRONOMIA ( C )

calendario: Sistema che organizza le attività civili tenendo conto dei cicli naturali (l'anno, le stagioni, i mesi e i giorni), con la complicazione che l'anno tropico, che coincide con le stagioni, non contiene un numero intero di giorni. Il calendario utilizzato in Occidente è il calendario Gregoriano.
calendario giuliano: Calendario istituito da Giulio Cesare nel 46 a.C. costituito da 12 mesi per anno, con tre anni di 365 giorni seguiti da uno di 366 giorni. Dato che l'anno medio su 4 anni vale 365,25 giorni, dura oltre 11 minuti più lungo dell'anno tropico, nel XVI secolo venne riformato perché le stagioni non corrispondevano più all'anno civile.
calendario gregoriano: Calendario civile utilizzato in molti paesi e istituito nel 1582 da Papa Gregorio XIII, quando vennero eliminati dieci giorni di calendario. Sono bisestili gli anni divisibili per 4, mentre gli anni di fine secolo sono bisestili solo se divisibili per 400. Dato che l'anno medio su 400 anni vale 365,2425 giorni, questo ha una durata molto simile ai 365,2422 giorni dell'anno tropico.
campo: Regione dello spazio in cui in ogni punto è definita una grandezza fisica scalare, vettoriale o tensoriale.
campo elettrico: Regione dello spazio in cui una carica elettrica q risente di una forza attrattiva o repulsiva F,
Il campo è definito come E=F/q e viene studiato insieme al campo magnetico.
campo gravitazionale: Regione dello spazio in cui una massa m risente di una forza attrattiva F. Il campo è definito come G=F/m.
campo magnetico: Regione di spazio in cui una carica in movimento risente di interazioni magnetiche. Il campo è definito dal vettore induzione magnetica B e viene studiato insieme al campo elettrico.
canali: Configurazioni lineari osservate su Marte da padre Angelo Secchi, creando l'illusione che su Marte fosse stata presente una civiltà intelligente.
carica: Numero quantico di una particella che determina a quali processi di interazione può partecipare.
carica di colore: Numero quantico che determina la partecipazione a interazioni forti. Hanno carica di colore non nulla i quark e i gluoni.
carica elettrica: Grandezza fisica fondamentale legata alle proprietà elettriche di un corpo. Nel Sistema Internazionale è misurata in coulomb. A livello atomico è un numero quantico che determina la partecipazione a interazioni elettromagnetiche.
carta celeste: Rappresentazione sul piano della sfera celeste.
cassegrain: Telescopio che ha un foro centrale nello specchio riflettente primario.
catalogo: Tavola delle stelle di una particolare categoria, che fornisce la posizione, la magnitudine oltre ad altri dati.
catena protone-protone (P-P): Processo che avviene all'interno delle stelle ad una temperatura di oltre 10 milioni di K. Permettendo la fusione dell'idrogeno in elio converte la differenza di massa (circa 0,7%) in energia secondo l'equazione di Einstein E = mc².
cefèide: Stella di luminosità variabile dovuta a pulsazioni, con un periodo compreso tra 1 e 50 giorni. Il periodo è legato proporzionalmente alla magnitudine assoluta, tanto che le cefeidi vengono utilizzate per misurare le distanze.
celòstato: Strumento costituito da due specchi piani mobili che seguono un corpo celeste rinviando la luce nella stessa direzione costante. Di solito è usato per lo studio del Sole.
centrìfugo: Diretto radialmente verso l'esterno di un'orbita circolare.
centrìpeto: Diretto verso il centro di un orbita circolare.
cercatore: Telescopio di largo campo, che viene associato ad uno strumento più grande per visualizzare su quest'ultimo il campo corretto.
cerchio di altezza: Cerchio ottenuto intersecando la sfera celeste con un piano passante per lo zenit e l'osservatore.
cerchio meridiano: Cerchio ottenuto intersecando la sfera celeste con un piano passante per i poli celesti e l'osservatore.
cerchio orario: Cerchio ottenuto intersecando la sfera celeste con un piano passante per i poli celesti e l'astro.
charm (c): Sapore di quark (il quarto in ordine di massa crescente) dotato di carica elettrica +2/3.
chimica: Scienza che studia proprietà e composizione delle varie sostanze, osservando in particolare le trasformazioni con le relative variazioni energetiche.
chioma: Involucro di gas che circonda il nucleo di una cometa per effetto della radiazione solare.
ciclo 3-α (3-alpha): Processo stellare, intuito da Hoyle, che permette la formazione diretta di carbonio-12 a partire da elio-4.
ciclo C-N-O: Processo che permette la fusione dell'idrogeno in elio nelle stelle più massicce. E' l'unico meccanismo conosciuto che produca azoto.
ciclo metonico: Periodo scoperto da Metone nel V secolo a.C., costituito da 19 anni tropici, dopo i quali le fasi della Luna ricorrono negli stessi giorni dell'anno.
ciclotrone: Acceleratore in cui le particelle sono accelerate su una traiettoria circolare da un campo elettromagnetico.
cinematica: Lo studio del movimento non tenendo conto delle masse e delle forze.
cinèrea (luce): Debole chiarore, dovuto alla luce solare riflessa dalla Terra, che si osserva sulla parte in ombra della Luna quando la parte illuminata è piccola.
circumpolare: Costellazione o stella che in una data latitudine geografica resta sempre sopra l'orizzonte.
cluster: nome inglese di un Ammasso globulare.
coda: La parte di una cometa espulsa quando questa è vicina al Sole.
collapsar: Stella degenere (nana bianca, stella di neutroni o buco nero).
collasso gravitazionale: Rapida diminuzione del volume di una stella nelle ultime fasi di vita, quando la spinta gravitazionale non è più bilanciata dalle reazioni termonucleari. Il collasso è seguito da un'esplosione come supernova, mentre il nucleo della stella collassata diventare un collapsar.
collimazione: Processo di allineamento accurato di un telescopio.
coluro: Meridiano sulla sfera celeste che passa per i poli e per gli equinozi (primo meridiano o coluro equinoziale) o i solstizi (c. solstiziale).
cometa: Oggetto celeste del sistema solare, costituito da un nucleo ghiacciato che a causa della radiazione solare vaporizza formando una coda rivolta in direzione opposta al Sole. Le comete hanno di solito un'orbita molto eccentrica e la più famosa è la cometa di Halley. Molte comete provengono dalla Nube di Oort (una nube sferica che avvolge il Sistema Solare) o dalla Fascia di Kuiper (regione posta oltre Nettuno).
confinamento: Proprietà dell'interazione forte per cui quark e gluoni si trovano solo all'interno di oggetti di colore neutro e non possono mai essere osservati isolati.
congiunzione: Allineamento di due corpi celesti che visti dalla Terra hanno la stessa longitudine eclittica. La congiunzione tra Terra, Sole e un altro corpo è detta inferiore se il corpo è tra Terra e Sole e superiore se il corpo è dietro il Sole.
cono d'ombra: Regione occupata dall'ombra proiettata da un pianeta o un satellite illuminato dal Sole. Se un oggetto passa nel cono d'ombra di un corpo si è in presenza di un'eclissi.
convenzione: Processo nel quale il calore in un fluido è trasportato con il movimento della massa del fluido stesso.
coordinate celesti (o astronomiche): Sistemi di coordinate che descrivono la posizione di un astro sulla sfera celeste. Le principali coordinate utilizzate sono le altazimutali, le equatoriali, le eclittiche e le galattiche.
coordinate eclittiche: Sistema di coordinate celesti in cui la posizione di un oggetto è definita dalla latitudine eclittica (b), misurata in gradi a nord e a sud dell'eclittica, e dalla longitudine eclittica (l), misurata in gradi lungo l'eclittica a partire dal punto g.
coordinate equatoriali: Sistema di coordinate celesti in cui la posizione di un oggetto è definita dalla declinazione (d), misurata in gradi a nord e a sud dell'equatore celeste, e dall'ascensione retta (a, A.R.), misurata in ore, minuti e secondi lungo l'equatore celeste a partire dal punto g. A causa della precessione degli equinozi le coordinate equatoriali sono specifiche per una particolare epoca.
coordinate galattiche: Sistema di coordinate in cui la posizione di un oggetto è definita dalla latitudine, misurata dal piano galattico, e dalla longitudine, misurata in gradi lungo il piano galattico a partire dal centro della Galassia.
coordinate geografiche: Sistema di coordinate in cui la posizione di un punto sulla superficie è individuato dalla latitudine, misurata in gradi a nord e a sud dell'equatore, la longitudine, misurata in gradi est e ovest lungo l'equatore a partire dal meridiano di Greenwich, e l'altitudine, misurata in metri rispetto al livello del mare.
corona solare: Regione esterna dell'atmosfera solare, osservabile a occhio nudo durante un'eclisse totale di Sole.
coronògrafo: Telescopio rifrattore per osservare la corona solare inventato da Lyot nel 1930.
corpo nero: Oggetto teorico in grado di assorbire tutta la radiazione. La radiazione emessa dal corpo nero ad ogni lunghezza d'onda dipende solo dalla temperatura del corpo stesso.
cosmo: Sinonimo di Universo.
cosmogonia: Studio dell'origine degli oggetti celesti e, in particolare, del sistema solare.
cosmografia (o geografia astronomica): Descrizione della sfera celeste e dei suoi movimenti, necessaria per la navigazione astronomica.
cosmologia: Parte dell'astronomia che studia l'origine e l'evoluzione dell'Universo. Mentre le antiche cosmologie erano principalmente dei miti, la cosmologia moderna è costruita con le leggi della fisica e i modelli matematici. La teoria cosmologica attualmente valida perché confermata dalle osservazioni è la teoria del Big Bang.
cosmonautica: Sinonimo di astronautica.
costante cosmologica (&Lambda): Termine introdotto da Einstein nelle equazioni di campo gravitazionale per ottenere un universo statico. Equivalente ad una forza di repulsione che contrasta l'attrazione gravitazionale.
costante di gravitazione universale (G): Coefficiente della legge di gravitazione universale di Newton, misurato per la prima volta da Cavendish nel 1798. Nel sistema S.I. vale 6,7 · 10^-11 Nm²kg^-2
costante di Hubble (H₀): Costante di proporzionalità difficile da determinare con esattezza che descrive il tasso di espansione dell'Universo rispetto al tempo.
costellazione: Gruppo di stelle sulla sfera celeste che unite da linee immaginarie formano delle figure. Fin dall'antichità le configurazioni celesti sono state associate a figure mitologiche o di animali, e ben 48 delle odierne costellazioni sono quelle elencate da Tolomeo nel periodo ellenistico. Dal XVII secolo furono proposte altre denominazioni, finché nel 1930 l'Unione Astronomica Internazionale ha definitivamente diviso il cielo in 88 aree, ciascuna della quali corrisponde ad una costellazione. Le stelle più luminose sono denominate con una lettera greca minuscola seguita dal genitivo del nome latino della costellazione.
coudé: Configurazione ottica per telescopi riflettori in cui il fuoco è posto, parallelamente all'asse polare, alla fine della forcella di sostegno dello strumento.
cratere: Struttura circolare sulla superficie di pianeta dovuta all'impatto di meteoriti o ad attività vulcaniche.
crepuscolo: Periodo che precede l'alba o segue il tramonto. Il crepuscolo è civile se il centro del disco solare è sotto sotto l'orizzonte e si trova tra 50' e 6°, nautico se si trova tra 6° e 12°, astronomico se si trova tra 12° e 18°.
cromosfera: Strato dell'atmosfera solare compreso tra la fotosfera e la corona. Ha una temperatura di 4000 K, emette luce di colore rosso ed è osservabile solo quando la fotosfera è oscurata da un eclisse.
culminazione: Momento in cui un astro raggiunge l'alteza massima sopra l'orizzonte nel suo cammino apparente. La culminazione si verifica all'attraversamento del meridiano locale dell'osservatore.