Unità di misura della pressione, corrispondente a 105 pascal.
baricentro
Centro di massa di un oggetto o di un sistema di oggetti.
barione
Particella pesante della famiglia degli adroni, formata da tre quark. Sono
barioni il protone e il neutrone.
big bang
Teoria cosmologica per la quale l'Universo è in espansione a partire da
uno stato originario denso e caldo. L'istante inziale, avvenuto tra 12 e 14
miliardi di anni fa, è detto a sua volta Big Bang. Questo modello è fondato sulla relatività e
spiega l'espansione dell'Universo, l'abbondanza degli elementi chimici e l'esistenza della radiazione cosmica di fondo. A seconda del
valore della densità di energia dell'Universo, questo si espanderà indefinitamente (universo
aperto o piatto) oppure collasserà verso un punto (universo chiuso).
binaria
Sistema costituito da due stelle legate dall'attrazione gravitazionale e orbitanti
attorno al baricentro. Nell'Universo almeno la metà delle stelle è doppia o multipla. Le
stelle binarie si dividono in binarie visuali, astrometriche, spettroscopiche, e a
eclisse, mentre le binarie ottiche appaiono doppie solamente per causa prospettica.
binaria ad eclisse (o fotometriche)
Stella binaria in cui la presenza della componente più debole è rivelata da variazioni
nella luminosità totale. L'esempio più famoso è Algol.
binaria astrometrica
Stella binaria in cui la presenza della componente più debole è rivelata da
irregolarità nel moto della stella brillante.
binaria spettroscopica
Stella binaria in cui le componenti sono rivelate dalla presenza di due spettri
sovrapposti.
binaria visuale
Stella binaria in cui le componenti sono distinte in immagini separate con un
telescopio.
binocolo
Strumento ottico che rende un'immagine diritta, costituito da due piccoli telescopi
montati parallelamente. I binocoli sono utilizzati dagli astrofili, in particolare per
cercare le comete.
bòlide
Meteora molto luminosa, accompagnata da una scia persistente e da rumori di esplosione.
bosone
Particella a spin intero che segue la statistica di Bose-Einstein e non
soddisfa il principio di esclusione di Pauli. Sono bosoni le particelle
associate alle interazioni fondamentali (fotoni, gluoni) e le particelle
composte da un numero pari di quark (mesoni).
bosone W
Particella mediatrice delle interazioni deboli che partecipa ai processi deboli in cui
cambia la carica elettrica.
bosone Z
Particella mediatrice delle interazioni deboli che partecipa ai processi deboli in cui
non cambia il sapore.
Sapore di quark (il quinto in ordine di massa crescente) dotato di
carica elettrica -1/3.
brillamento solare (flare)
Esplosione di materia dalla cromosfera e dalla corona solare dovuta all'improvvisa
liberazione di energia. L'emissione delle radiazioni energetiche provoca sulla Terra
tempeste magnetiche e disturbi alle comunicazioni radio.
buco nero
Regione limitata dello spazio con un campo gravitazionale così forte da trattenere sia
la materia che le radiazioni. Un buco nero è la fase finale della vita di una stella con
massa tre volte più grande della massa solare, nella quale la materia si concentra in
pochi chilometri. I buchi neri, che non possono essere osservati se non indirettamente,
esisterebbero al centro delle galassie e nei quasar.
burst
Aumento improvviso dell'intensità dell'emissione di onde elettromagnetiche da parte di
un corpo celeste.
