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I NOMI DEL CIELO ( M )

Makemake

Oggetto transnettuniano scoperto nel 2005; catalogato dal 2008 come "Pianeta nano", dovrebbe avere un raggio di circa 750 km.
Origine del nome: nella mitologia Rapa Nui dell'Isola di Pasqua, Makemake è il dio creatore dell'umanità.
- Le caratteristiche fisiche e orbitali

Manubrio, nebulosa

M27 - Nebulosa planetaria nella costellazione della Volpetta.
- la scheda dell'oggetto

Markab

α Pegasi - Stella gigante bianco-azzurra di seconda magnitudine, uno dei vertici del Quadrato di Pegaso.
Origine del nome: dall'arabo "Mankib al-Faras", "la spalla del cavallo".

Marte (Mars)

Quarto pianeta del Sistema solare (dista dal Sole 1,52 U.A.), è il settimo per dimensioni e il suo raggio di 3.400 km è poco più della metà del raggio terrestre.
E' un pianeta roccioso di colore rossastro dovuto a composti ferrosi; è circondato da una tenue atmosfera composta prevalentemente da anidride carbonica e la temperatura in superficie varia tra  +22 °C e –73°C. Marte ha due satelliti e un periodo di rotazione simile alla Terra (24 ore terrestri e mezzo).
Origine del nome: nella mitologia romana Marte ("Mars") è il dio della guerra e della giovinezza; il nome è stato scelto dai romani a causa del suo colore rosso sangue. 
- Le caratteristiche fisiche e orbitali

Megrez

d Ursae Majoris - Stella bianca di terza magnitudine.
Origine del nome: dall'arabo "al-Maghriz", "l'attacco" della coda dell'orsa.

Menkalinan

β Aurigae - Stella di seconda magnitudine, sistema binario costituito da due stelle bianco-azzurre simili.
Origine del nome: dall'arabo "Mankib Dhi-al-'Inan", "la spalla dell'auriga".

Menkar

α Ceti - Stella gigante arancione di terza magnitudine.
Origine del nome: dall'arabo "al-Minkar", "la narice" della balena.

Menkent

J Centauri - Stella arancione di seconda magnitudine.
Origine del nome: significa "la spalla del centauro".

Merak

β Ursae Majoris - Stella bianco-azzurra di seconda magnitudine. Insieme alla stella Dubhe forma un allineamento che permette di rintracciare facilmente la Polare.
Origine del nome: dall'arabo "al-Maraqq al-Dubb al-Akbar", "le reni del grande orso".

Mercurio (Mercurius)

Primo pianeta del Sistema solare (dista dal Sole 0,39 U.A.), è l'ottavo per dimensioni e il suo raggio di 2.400 km è poco più di un terzo rispetto al raggio terrestre.
Il pianeta non ha atmosfera e la temperatura in superficie varia tra  +350 °C del giorno e –170 °C della notte. Mercurio non ha satelliti ed è l'unico pianeta in cui il giorno (58 giorni terrestri) dura più dell'anno (88 giorni terrestri).
Origine del nome: nella mitologia romana Mercurio ("Mercurius") era il messaggero di Giove, dio protettore dei mercanti e dei viaggiatori; il nome è stato scelto dai romani a causa della rapidità del suo movimento apparente. 
- Le caratteristiche fisiche e orbitali

Meti (Metis)

Asteroide scoperto da Graham nel 1848; ha il diametro di circa 150 km, distanza media dal Sole di 2,4 U.A. e periodo di rivoluzione di 3,69 anni.
Origine del nome: nella mitologia greca Meti ("Mètis", che significa "prudenza") era la figlia di Oceano e Teti, fu la prima moglie di Zeus e dopo essere stata da lui inghiottita generò Atena.

Miaplacidus

β Carinae - Stella gigante bianca di seconda magnitudine.
Origine del nome: significa "acque placide".

Mimas

Satellite del pianeta Saturno scoperto da Herschel nel 1789; ha un diametro di circa 400 km e un periodo orbitale di quasi 1 giorno.
Origine del nome: nella mitologia greca Mimante ("Mìmas") era uno dei Giganti che aveva combattuto contro gli dei.

Mimosa

β Crucis - Stella gigante bianco-azzurra di seconda magnitudine.
Origine del nome: dal latino "Mimosa".

Mintaka

ζ Orionis - Stella gigante azzurra, binaria spettroscopica, di seconda magnitudine. E' una delle stelle che formano la Cintura di Orione.
Origine del nome: dall'arabo "al-Mintaqah", "la cintura".

Mira Ceti

w Ceti - Stella supergigante rossa scoperta da Fabricius nel 1596, è una stella variabile la cui magnitudine è compresa tra la terza e la nona, con un periodo di circa 331 giorni.
Origine del nome: dal latino "Mira", "la meravigliosa".

Mirak

β Andromedae - Stella gigante rossa di seconda magnitudine.
Origine del nome: dall'arabo "al-Mizar", "il grembiule".

Miranda

Satellite del pianeta Urano scoperto da Kuiper nel 1948; ha un diametro di circa 470 km e un periodo orbitale di 1 giorno e mezzo.
Origine del nome: Miranda è il nome di una eroina della "Tempesta" di Shakespeare.

Mirfak

α Persei - Stella supergigante bianco-gialla di seconda magnitudine.
Origine del nome: dall'arabo "al-Mirfaq", "il gomito" delle Pleiadi.

Mirzam

β Canis Majoris - Stella gigante bianco-azzurra di seconda magnitudine, che appartiene alla classe delle variabili pulsanti β Cephei.
Origine del nome: dall'arabo "al-Murzim", "il ruggente" oppure "l'annunciatrice", dato che precede Sirio.

Mizar

ζ Ursae Majoris - Stella bianca, appartenente ad un sistema multiplo, di seconda magnitudine. E' separata di 11'' da Alcor, compagna di quarta magnitudine, e la visione delle due stelle distinte e separate è stata spesso utilizzata per controllare l'acutezza della vista.
Origine del nome: dall'arabo "al-Mizar", "il grembiule".

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